Abuso fisico e abuso emotivo: come sono diversi?

La risposta breve è: no, non lo sono. Sebbene fino a poco tempo nemmeno la psicologia si sia occupata dell'abuso emotivo e delle sue conseguenze nella stessa misura in cui ha fatto con l'abuso fisico, studi recenti sono giunti alla conclusione che queste forme di violenza possono essere identificate. Inoltre, sembra che in alcuni casi l'abuso emotivo possa essere persino più dannoso dell'aggressione fisica all'interno di una famiglia o di una relazione romantica.

Tutte le forme di abuso sono dannose

Qualsiasi forma di abuso è gravemente dannoso per le sue vittime, sia diretto (una donna maltrattata, per esempio) che indiretto (il bambino che è solo un osservatore di questo abuso). Spesso è difficile individuare cosa sia esattamente nelle dinamiche familiari patologiche a causare più danni. Inoltre, l'abuso fisico raramente si verifica isolato dall'abuso emotivo (mentre l'abuso emotivo può andare avanti per decenni senza mai degenerare in violenza fisica), il che rende ancora più difficile capire cosa fa più male. Tuttavia, gli studi più recenti tendono a confermare ciò che è ben noto tra le vittime di abusi emotivi: la violenza emotiva è distruttiva quanto l'abuso fisico o sessuale!

Quando un bambino subisce abusi fisici o sessuali, come sembra, le conseguenze che ha sulla salute mentale e sul comportamento tendono a somigliare a quelle provocate dai diversi tipi di abuso psicologico. Ad esempio, entrambi i bambini con una storia di abusi fisici ed emotivi hanno maggiori probabilità di diventare ansiosi, depressivi, aggressivi e di infrangere le regole, o di soffrire di disturbo da stress post-traumatico. Sembra che ci sia poca o nessuna differenza in base al tipo di maltrattamento che sta subendo un bambino. A volte questi problemi sono ancora più importanti tra le vittime di violenza psicologica, come mostra la ricerca.

L'abuso fisico emerge prima dell'abuso emotivo

Gli effetti immediati della violenza fisica sono molto più visibili di quelli dell'abuso emotivo. Ci sono lividi, cicatrici e altri segni di danni fisici che sono stati appena fatti a una persona. L'abuso emotivo è quasi invisibile. Fino a quello della vittimasalute mentalesi deteriora così tanto da diventare una prova evidente che qualcuno viene costantemente maltrattato (e possono volerci anni prima che ciò avvenga), l'abuso psicologico rimane nascosto al mondo esterno e a chiunque possa aiutare.

Le vittime di ogni forma di abuso subiscono in silenzio

Ogni molestatore lavora per isolare la propria vittima dall'influenza degli altri in modo che possano controllarla più facilmente. Ma questo è particolarmente importante per gli abusatori emotivi, poiché fanno affidamento sul controllo della loro vittima esclusivamente dalla manipolazione della loro visione del mondo e delle relazioni sociali. Questo isolamento può essere visibile agli altri, o in una forma più sinistra, impercettibile al mondo esterno. Una vittima va ancora a scuola o al lavoro, ha amici e vede il resto della famiglia. Ma la gabbia è lì ed è impercettibile. Consiste in un insieme di convinzioni sulla perfezione e l'impeccabilità dell'abusante e, allo stesso tempo, sull'erroneità di tutti gli altri. In questo modo, anche le pretese più irragionevoli rivolte alla vittima diventano realtà. Gli abusati possono credere che sia davvero tutta colpa loro, che fanno sì che l'abusante si comporti sempre in quel modo, che sono indegni, spregevoli e alla fine dovrebbero considerarsi fortunati che qualcuno (l'abusante) abbia deciso di dedicare qualsiasi affetto a tali persona.

E quando un bambino riceve uno di questi messaggi durante lo sviluppo della sua cognizione e personalità, può (e di solito ha) risultati per tutta la vita. I bambini credono ai loro genitori e prendono tutto ciò che dicono loro come una verità assoluta. E suggerire o dire esternamente che il genitore non pensa che il bambino meriti il ​​loro amore e la loro attenzione porta un bambino a una convinzione fondamentale profondamente radicata che lo seguirà per tutta la vita. L'abuso psicologico è ora correlato a vari problemi di sviluppo, difficoltà nell'istruzione, disturbi dell'attaccamento, comportamento asociale e antisociale e altre forme di problemi di salute mentale.

L'abuso emotivo è ancora un'area grigia del lavoro sociale, della psicologia e, in generale, delle nostre azioni per aiutare le vittime. Anche le stesse vittime raramente possono affermare con certezza di essere state maltrattate, proprio perché sono costantemente vittime di bullismo verso una totale mancanza di autostima e un'implacabile insicurezza. Tuttavia, la ricerca degli ultimi anni ci mostra quanto sia dannoso l'abuso emotivo e come possa sfregiare qualcuno per tutta la vita, rendendo la sua esistenza una lotta non autentica. Essere vittima di abusi emotivi, ora sappiamo, ha il potere di rovinare il futuro di una persona, poiché le conseguenze durano e si diffondono in tutti gli ambiti della vita.

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